El equipo más común es el split de pared, no sólo por ser relativamente económico, sino además porque, a diferencia de los de ventana, no hay necesidad de realizar un boquete en la pared.
El splits tiene dos partes. La unidad que contiene el compresor debe instalarse en el exterior (por ejemplo un balcón o patio), comunicándose con la unidad interior (evaporador, ventilador, filtro de aire y sistema e control) a través de un tubo. La gran ventaja es que el agujero que hay que aplicar en la pared debe tener pocos centímetros de diámetro, ya que el tubo es bastante angosto.
Los equipos de aire acondicionado poseen filtros purificadores de aire, deodorizantes, de prevención de humedad y demás sistemas de mejora de la calidad del aire.
Los splits de ventana, como dijimos, presentan el inconveniente de que es necesario un hueco importante donde colocar el equipo (quedando la mitad adentro y la mitad afuera). Además, suelen ser bastante más ruidosos que aquellos. La ventaja es que el costo de instalación es mucho menor que el aire de pared.
Otros modelos de aire acondicionado son los de techo y los portátiles. Los de techo son más habituales en oficinas que en hogares, ya que tienden a ser más portentosos y con mayor capacidad de refrigeración. La instalación de un equipo de este tipo es mucho más compleja. La opción portátil de aire acondicionado no está mal para enfriar ambientes pequeñas, pero hay que tener en cuenta que la potencia en muy baja en relación a otros equipos. Lo mejor, sin duda, es que son fácilmente transportables y no requieren la intervención de un técnico profesional para su instalación.
Más allá del tipo de aire acondicionado que elijamos, la clave es averiguar el tipo de potencia que se necesita para cubrir los ambientes de tu hogar, ya que un equipo más potente requiere un mayor derroche de energía (y por consiguiente un aumento del costo).
En cuanto a la instalación, pude haber grandes disparidades entre los costos que ofrecen unos u otros técnicos. Por eso, lo ideal es consultar varios presupuestos antes de encargar el trabajo a alguien.
La unidad exterior del splits debe colocarse preferentemente en un espacio protegido de la luz solar. También es conveniente instalar las unidades lo más próximas posibles, ya que a mayor distancia, mayor consumo de energía.